Merovingers, groß im Schmuck
Brillante Goldschmiedearbeit
Die Merowingerzeit ist ein ganz besonderes Kapitel der europäischen Kunstgeschichte, vor allem wegen der Kreativität der Goldschmiede. Auf dem Markt sind nur wenige Schmuckstücke zu finden, aber sie können einen hohen Preis erzielen. Wir werfen einen genaueren Blick auf diese noch wenig bekannte Kunst, da das Königliche Museum von Mariemont eine Ausstellung über die Merowinger zeigt.
Ab dem 4. Jahrhundert sah sich das Römische Reich mit Einfällen germanischer Stämme konfrontiert, die von Attila und seinen Hunnen aus den Steppen Zentralasiens gejagt wurden. Die Franken drangen allmählich in Gallien ein. Ende des 5. Jahrhunderts kam dort die Dynastie der Merowinger (481-754 n. Chr.) an die Macht, was zu großen kulturellen Veränderungen führte. Die klassische literarische Kunst, die im 5. Jahrhundert von Grammatikern und Rednern am Leben erhalten wurde, sollte sich im nächsten Jahrhundert unter dem Einfluss der christlichen Kultur allmählich verändern. Dieser Wandel vollzog sich auch in den anderen Künsten. Chlodwig (465-511), der erste König der Merowinger-Dynastie, und seine Nachfolger schufen das Frankenreich mit Kirchen, die von der Form der römischen Basilika inspiriert waren. Die Blütezeit der Goldschmiedekunst und der Handschriftenmalerei führte interessanterweise dazu, dass trotz des Einflusses der christlichen und germanischen Kulturen die keltischen Elemente zurückkehrten. Gerade diese keltischen Elemente bilden die eigentliche Grundlage der merowingischen Kunst. Im Frühmittelalter, noch unter dem Einfluss der römischen Kultur und mit neuen Formen politischer Macht, entstehen besonders originelle Kunstformen mit einem Reichtum an Materialien und Farben, der noch immer verblüfft.
Symbole der Macht
Die Hof- und Sakralkunst der Merowinger war technisch und ästhetisch von hoher Qualität. Diese künstlerische Kreativität zeigte sich besonders in der Goldschmiedekunst. Zwei Schlüsselfiguren dieser Zeit übten sich selbst in der Goldschmiedekunst: König Chilperik I. (561-584) und Eligius (ca. 588-660), der später Bischof von Tournai-Noyon wurde und schließlich heiliggesprochen wurde (allgemein bekannt als St. Eloi). Eligius war der Schatzmeister von König Chlotarius II. und später von König Dagobert I. Er ist heute der Schutzpatron der Silberschmiede. Die merowingischen Schließzapfen und Schmuckstücke waren meist aus Silber oder einer Kupferlegierung, manchmal auch aus Gold oder Eisen. Sie waren mit Niello, Filigranarbeit, Glasperlen oder Granatsteinen verziert, manchmal auch mit alten Edelsteinen, die wiederverwendet wurden. Gelegentlich wurden sie auch mit teuren Edelsteinen wie Saphiren oder Smaragden verziert. Was die Ikonographie anbelangt, so wählte man häufig Laub und Kombinationen zoomorpher Motive. Je mehr dieser kostbaren Stücke ein Herrscher besaß, desto größer war sein wirtschaftliches Prestige und desto höher war das handwerkliche Können seines Volkes. Der Überlieferung nach soll Eligius den Schatz von Chlotarius II. verwaltet und bewiesen haben, dass man mit der gleichen Menge Gold, die für einen Thron bestimmt war, zwei herstellen konnte. Auf jeden Fall nahmen die Goldschmiede einen wichtigen Platz in der merowingischen Gesellschaft ein. Angesichts der Seltenheit von Gold im Reich waren sie gezwungen, dieses Edelmetall mit anderen Materialien zu kombinieren. Infolgedessen entwickelten sich auch ihre Techniken, wie das Damaszieren, bei dem sie Damastmotive (z. B. Köper und Sinuslinien) mit Filigranarbeiten, Cloisonné-Arbeiten und farbigen Steinen in dünnen Metallumrandungen kombinierten. Ihre Kreationen sind beeindruckende Beispiele
der merowingischen Kunst. Der Stil und die Herkunft der Materialien weisen auf intensive wirtschaftliche Kontakte mit anderen Ländern hin. Marie Demelenne, Kuratorin der Ausstellung im Königlichen Museum von Mariemont, erklärt: "Die archäometrische Forschung lieferte endgültige Informationen über die Herkunft einiger Materialien, wie Perlen, Glas, Granatsteine vom indischen Subkontinent und Bernstein aus dem Baltikum. Diese Materialien waren manchmal besonders exotisch und stammten zum Beispiel aus Rajasthan oder Sri Lanka. Die schönen Stücke, die aus einer Kombination verschiedener Metalle und Legierungen und mit komplexen Techniken hergestellt wurden, zeigen, wie versiert die Goldschmiede der damaligen Zeit waren. Dies gilt für alle Ornamente und natürlich für Schmuck. Ihre Techniken erlaubten es den merowingischen Goldschmieden, eine breite Palette von
Verzierungen zu schaffen."
Cloisonné-Arbeiten
Ein wichtiges Merkmal der merowingischen Kunst sind die Techniken und Motive, die von anderen Zivilisationen jenseits der Grenzen des ehemaligen Römischen Reiches übernommen wurden. Zu den Zeugnissen gehören Objekte mit (farbigen) Figuren, deren Umrisse durch schmale Metallränder angedeutet sind: Cloisonné-Arbeiten. Zahlreiche dieser Gegenstände wurden in merowingischen Gräbern gefunden. Es handelt sich in der Regel um Schmuckstücke wie Anstecknadeln und Ohrringe oder um Kleidungszubehör wie Schnallen und Metallplatten, die meist von Frauen getragen wurden. König Childerich I. (ca. 436-481), der Vater Chlodwigs, befestigte seinen Mantel mit einer kreuzförmigen Anstecknadel im römischen Stil. Außerdem trug er eine Armbinde aus massivem Gold und einen Siegelring, wie alle Merowinger-Könige nach ihm. Nach den großen Bevölkerungsbewegungen im 5. Jahrhundert verbreitete sich die Cloisonné-Technik fast überall im Westen. Ursprünglich stammte die Technik aus Persien. Später wurde sie von den alano-sarmatischen Völkern des Kaukasus übernommen. In der ersten Hälfte des 5. Jahrhunderts verbreitete sich die Technik auch nördlich des Schwarzen Meeres und dann über die Donau, unter anderem im Hunnenreich. Möglicherweise war es Childerik, der die Cloisonné-Technik bei den Franken einführte, als er aus dem Exil im heutigen Mitteldeutschland zurückkehrte. Sein Schatz, der 1653 in Tournai entdeckt wurde, enthielt zahlreiche Stücke, die dieser Technik zu verdanken sind, bei der Gold mit Granatsteinen, dem wichtigsten Stein der merowingischen Kunst, kombiniert wurde. Marie Demelenne: "Cloisonné-Arbeiten wurden in der frühen Merowingerzeit häufig gefunden. Kleine Gitter aus oft vergoldetem Silber, manchmal auch aus Kupferlegierungen, Eisen oder sogar Gold, wurden vertikal als geometrischer Schmuck angebracht. Kleine, in Scheiben geschnittene Steine wurden darin eingesetzt, manchmal auch Glasstücke. Unter diesen Einsätzen wurde glattes oder ajouriertes Blattgold oder -silber angebracht, um den Glanz zu verstärken.
Eligius, Schutzheiliger der Silberschmiede
Archäologen stellten fest, dass Cloisonné-Arbeiten, die in Gräbern gefunden wurden, ab 600 n. Chr. seltener wurden. Als Goldschmied war Eligius besonders geschickt in der für die merowingische Kunst so typischen Cloisonné-Technik. Von seiner Meisterschaft zeugt unter anderem sein berühmtes Altarkreuz, das während der Französischen Revolution teilweise zerstört wurde, aber in seiner vollen Pracht auf einem berühmten Gemälde aus der Zeit um 1500 zu bewundern ist, das von einem als "Maître de Saint-Gilles" bekannten Maler stammt (London, National Gallery). Der verbliebene Teil des Kreuzes befindet sich heute im Schatz der Basilika von Saint-Denis in der nördlichen Banlieue von Paris. Die Granatsteine, mit denen es verziert ist, wurden vom Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France untersucht. Im Gegensatz zu den Granaten, die zur Verzierung älterer
(Schatz von Childerik), stammen die Granate von Eligius aus Portugal. Das Eligius-Kreuz ist somit repräsentativ für die letzte Periode der merowingischen Cloisonné-Tradition. Im 5. und 6. Jahrhundert gab es noch eine ununterbrochene Versorgung mit feinen indischen Granatsteinen. Die spätere Unterbrechung dieser Versorgung war nicht auf die Merowinger zurückzuführen, sondern auf interne Konflikte auf dem indischen Subkontinent.
Symbolische Dimension
Marie Demelenne weist darauf hin, dass diese Technik keineswegs die einzige war, die von den Goldschmieden und Juwelieren der Merowingerzeit verwendet wurde. So wurden beispielsweise zahlreiche Halsketten aus Glasperlen gefunden, die für das Ende der Merowingerzeit typisch sind: "Filigrane Arbeiten, Steine und Perlen aus farbigem Glas waren typisch für das Ende der Merowingerzeit. Gold- oder Silberfäden wurden auf der Oberfläche eines Objekts angebracht. Für den dekorativen Effekt wurden die Fäden kordelartig verflochten. Ende des 6. und bis ins 7. Jahrhundert hinein überzog Filigranarbeit die Oberfläche von kleinen Motiven, Kreisen, Spiralen, Rangverzierungen, z. B. in Form eines S, U oder einer 8, ob symmetrisch oder nicht, die das Spiel des Lichts und die Kontraste zwischen den Materialien verstärkten, vor allem auf scheibenförmigen Schließzapfen. Wie die Goldschmiede waren auch die Glaskünstler in der Lage, komplexe Formen zu schaffen und zeigten eine erstaunliche technische Meisterschaft. Bis 550 wurde das Glas noch in Form von Blöcken aus dem östlichen Mittelmeerraum importiert. Das hielt die Merowinger jedoch nicht davon ab, neue Dinge auszuprobieren. So unterschieden sich einige Dekorationen aus Blei und Zinn von dem typischen römischen Glas mit Antimon. Gegen Ende dieser Periode begannen sie, eine neue Art von Glas zu verwenden, nämlich Kaliumglas (kaliumhaltiges Glas). Dies war auch das unmittelbare Ende einer langen Periode der Abhängigkeit von der östlichen Produktion". Von großer Bedeutung war auch die symbolische Dimension der merowingischen Kunst, einschließlich der Goldschmiedekunst. Ihre visuelle Wirkung war um so größer, als die Formen auf das Wesentliche beschränkt waren. Am auffälligsten bleibt jedoch der Erfindungsreichtum der merowingischen Künstler, die es verstanden, immer wieder neue Formen zu schaffen.
Quelle: Collect Magazine Nr. 1
Text: Christophe Dosogne
