Qu'est-ce que l'argent ?

Depuis des siècles, nous sommes fascinés par l'argent. Mais pourquoi ? L'argent est un matériau naturel, tendre et blanc, qui a été découvert pour la première fois dans les mines d'argent grecques. Aujourd'hui, ce métal précieux si particulier est principalement extrait dans des mines au Canada, aux États-Unis, en Amérique du Sud et en Australie. Contrairement à l'or, l'argent se trouve rarement à l'état pur dans la nature. Il est généralement extrait en association avec des métaux non précieux tels que le plomb et le cuivre. Ce mélange est traité afin de séparer l'argent pur des autres métaux. Autrefois, ce processus était très complexe et laborieux, ce qui explique pourquoi, à cette époque, l'argent était plus précieux que l'or dans certaines cultures !

L'argent est un matériau durable qui ne se dégrade pratiquement pas et ne rouille pas. Bien qu'il soit plus léger et plus dur que l'or, il se travaille très facilement. C'est en partie pour cette raison que l'argent nous fascine depuis des siècles. C'est pourquoi il est le matériau de prédilection pour la fabrication d'objets d'art et d'usage courant. Et de bijoux, bien sûr.

Qualité de l'argent

L'argent pur est naturellement trop mou pour être transformé en bijou ou en objet utilitaire. Il s'use ou se déforme rapidement, ce qui le rend inutilisable. Pour durcir l'argent, on y ajoute d'autres métaux, comme le cuivre. C'est ainsi que l'on obtient ce que l'on appelle des alliages d'argent. La quantité d'argent pur présente dans un alliage détermine le titre d'un bijou et s'exprime en millièmes.

Les labels de qualité, gages de qualité

Aux Pays-Bas, on appose depuis plus de six siècles des poinçons de contrôle sur les objets en or, en argent et en platine. Ces poinçons comptent parmi les plus anciennes formes de protection des consommateurs. La protection du consommateur est même inscrite dans la loi de 1986 sur la garantie (Waarborgwet). Celle-ci garantit qu'un objet, muni de poinçons légalement établis, contient la teneur correcte en platine, en or ou en argent. Tout objet en argent commercialisé aux Pays-Bas doit être muni d'un poinçon légal. En vertu de la loi sur la garantie, trois alliages d'argent sont reconnus aux Pays-Bas : l'argent de 1er titre (925 millièmes), l'argent de 2e titre (835 millièmes) et l'argent de 3e titre (800 millièmes).

Entretien de vos bijoux et objets en argent

Les bijoux en argent conservent leur éclat si on les brosse délicatement de temps en temps dans une eau savonneuse préparée avec un savon vert doux ou un liquide vaisselle. Utilisez pour cela une brosse à dents souple. Rincez ensuite les bijoux à l'eau tiède et séchez-les soigneusement avec un chiffon en laine ou en microfibre. L'argent retrouve également son éclat dans une eau savonneuse additionnée d'ammoniaque ou de jus de citron. Attention aux perles : certains bijoux doivent de préférence être nettoyés par un bijoutier ou un orfèvre. Si les bijoux sont très sales ou noircis, il est préférable de les faire polir.

Source : Fédération de l'Or et de l'Argent