Puis-je simplement mettre mon vieil or dans le creuset ?
« Est-ce que tu pourrais refondre ces vieilles bagues pour en faire quelque chose de nouveau ? »
On me pose souvent cette question. Il m’arrive parfois d’avoir une poignée de bijoux sur mon établi : une alliance de ma grand-mère, un collier cassé, une chevalière que personne ne trouve jolie et une boucle d’oreille isolée dont l’autre moitié a probablement disparu quelque part en 1997. Pour faire court, la réponse est : souvent, oui.
La réponse un peu plus longue, digne d'un orfèvre, est bien sûr : « Ça dépend. »
L'or ancien est un matériau magnifique
L'or présente un grand avantage : on peut le réutiliser à l'infini. Un bijou ne doit donc pas nécessairement marquer la fin de vie de ce matériau. C'est l'un des aspects que j'apprécie le plus dans mon métier. Une bague qui est restée inutilisée pendant des années dans un écrin peut finalement se transformer en un bijou que l'on porte tous les jours. Et si l’or provient de parents ou de grands-parents, cela permet en outre de conserver littéralement une partie du bijou d’origine.
D'autant plus que l'or est cher actuellement, il est également intéressant d'un point de vue financier de jeter d'abord un œil à ce qui se trouve déjà dans la boîte à bijoux avant de commander de l'or neuf. Mais avant d'allumer le brûleur avec enthousiasme, je tiens tout de même à savoir exactement ce que je vais mettre dans ce creuset.
14 carats ne signifie pas toujours 14 carats
Un bijou en or 14 carats est composé à 58,5 % d'or pur. Les 41,5 % restants sont constitués d'autres métaux, généralement de l'argent et du cuivre, entre autres. Ce sont eux qui déterminent, par exemple, la couleur et la dureté de l'or.
Et c'est là que ça devient intéressant. Deux bijoux peuvent tous deux être en or jaune 14 carats tout en ayant une composition différente. Ajoutez à cela une ancienne réparation, quelques soudures et peut-être un élément d'origine inconnue, et vous vous retrouvez soudain avec un mélange plutôt intéressant dans votre creuset.
Ce n'est pas forcément un problème, mais cela peut le devenir. Les impuretés et les résidus de soudure peuvent entraîner la fissuration ou la fragilisation de l'or fondu lors du laminage ou du cintrage. De plus, la couleur finale peut s'avérer différente de celle attendue. C'est pourquoi j'examine d'abord attentivement l'or usagé avant de décider comment je vais le traiter.
Peut-on associer l'or jaune et l'or blanc ?
D'un point de vue technique, il est possible de refondre différents alliages d'or. Mais cela ne garantit pas automatiquement d'obtenir une nouvelle couleur d'or magnifique.
L'or jaune, l'or rose et l'or blanc contiennent différents métaux d'alliage. Si l'on mélange le tout, on obtient donc un nouvel alliage dont la couleur et les propriétés dépendent des éléments qui le composent. De même, on ne peut pas mélanger sans autre des teneurs en or différentes si l'on souhaite que le résultat final présente une teneur garantie.
C'est pourquoi il est parfois plus judicieux de séparer l'or, d'ajouter d'autres matériaux ou de ne pas utiliser directement l'ancien or pour fabriquer le nouveau bijou.
Cela peut sembler moins romantique que « tout se mélange dans un même creuset », mais au final, je préfère créer un beau bijou plutôt qu’une belle histoire qui présente une faille.
Et les pierres, alors ?
Ceux-ci peuvent souvent être réutilisés eux aussi.
Les diamants s'y prêtent particulièrement bien. De nombreuses autres pierres précieuses peuvent également être extraites d'un ancien bijou et serties à nouveau, à condition qu'elles soient encore en bon état et qu'elles conviennent au nouveau modèle.
Parfois, c'est justement une telle pierre qui sert de point de départ à la conception.
Je trouve souvent cela bien plus intéressant que d'essayer de reproduire un ancien bijou dans une version légèrement plus moderne. Après tout, nous n'avons pas besoin de faire comme si nous étions encore en 1974 simplement parce que le diamant date justement de cette année-là.
Est-ce que j'ai assez d'or ?
C'est également une question qui revient souvent.
Le poids des anciens bijoux ne correspond pas forcément au poids dont je dispose pour créer le nouveau bijou. Les pierres, les fermoirs, les ressorts et les pièces en autres métaux n’entrent bien sûr pas en compte. De plus, pour créer un bijou, j’ai souvent besoin de plus de matière que ce que contient finalement le bijou fini.
Pour fabriquer une bague de cinq grammes, par exemple, je ne peux pas partir d'exactement cinq grammes d'or. Je dois pouvoir manipuler le matériau, le laminer, le scier, le limer et le finir. Il faut donc disposer d'une quantité suffisante de matière première.
Si vous n'avez pas assez d'or adapté, je peux, dans la plupart des cas, en ajouter.
Dois-je absolument utiliser mon propre or pour mon nouveau bijou ?
C'est en fait la question la plus importante.
Pour certaines personnes, c'est essentiel. Lorsque les alliances de leurs parents sont refondues, elles souhaitent que cet or soit réutilisé dans leur nouvelle bague. La valeur affective ne réside alors pas seulement dans le souvenir, mais aussi dans le matériau lui-même.
Pour quelqu'un d'autre, cela a beaucoup moins d'importance. Cette personne possède une collection de bijoux anciens dont la valeur réside principalement dans l'or.
Dans ce cas, il peut parfois être plus judicieux de prendre en compte la valeur de l'or ancien et de réaliser le nouveau bijou dans un nouvel alliage connu.
Il n'y a donc pas de réponse toute faite.
D'un tiroir à bijoux à un établi
Avez-vous chez vous de vieux bijoux en or que vous ne portez plus ? Ne les jetez surtout pas. Et ne retirez pas vous-même toutes les pierres à l'aide d'une pince universelle. En général, cela ne fait pas plaisir à l'orfèvre.
Emmène-les, tout simplement.
Je peux déterminer quelle or est utilisable, ce qui peut éventuellement être combiné, quelles pierres peuvent être réutilisées et quelle quantité de matière est nécessaire pour le modèle que vous avez en tête.
Peut-être que l'alliance de grand-mère deviendra finalement une nouvelle alliance, un pendentif ou quelque chose de complètement différent.
Car le souvenir n'a pas besoin de conserver la même forme pour être préservé.
